J'ai lu avec soin, et naturellement avec intérêt, le petit livre que mon vieil ami Louis Halphen, utilisant les loisirs forcés que lui faisait le gouvernement de Vichy, a composé dans la solitude, loin de ses livres volés et do ses papiers dispersés par les « occupants », avec le seul soutien de son expérience : celle d'un historien qui n'a cessé de travailler depuis 1900, tantôt pour son compte personnel, tantôt en provoquant et en dirigeant le travail des autres : je songe naturellement à cette collection Peuples et Civilisations à quoi s'attache, en même temps que celui de Sagnac, son nom.
Ce petit livre, Halphen l'intitule Introduction à l'Histoire.Mais, plutôt qu'une Introduction,c'est une Défense de l'Histoire qu'il entreprend. « On n'a jamais aussi vivement contesté, nous dit-il, l'utilité des études historiques… Mon dessein n'est pas de plaider une cause qui se défend d'elle-même… » Eh ! pas si bien que cela, faut-il croire ; sans quoi les attaques auraient cessé depuis longtemps.